2020年11月，15个《区域全面经济伙伴关系协定》RCEP成员国正式签署该协定。协定要求至少6个东盟成员国签署方和3个非东盟成员国（即中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰）签署方向保管方交存核准书、接受书或批准书之日起60天后生效。目前，RCEP是全球体量最大的自贸区，15个成员国中，已有中国、新加坡、泰国、日本4个国家完成既定程序，批准该协定。日媒预计，2021年内多数成员国将完成国内程序，RCEP最早可能于年底生效。
据商务部数据显示，2019年，RCEP的15个成员国总人口达22.7亿，国内生产总值（GDP）达26万亿美元，出口总额达5.2万亿美元，均占全球总量约30%。商务部此前的解读认为，RCEP自贸区的建成意味着全球约三分之一的经济体量将形成一体化大市场，将为区域和全球经济增长注入强劲动力。
值得注意的是，通过 RCEP协定，日本还首次和中国、韩国分别达成了双边关税减让安排，为历史性突破。届时，86%的中日贸易商品以及83%日韩贸易商品将最终取消关税。日本经济产业省的数据显示，作为日本最大和第三大贸易伙伴的中国和韩国在日本对外贸易总额中占约3成。其中，中国对日本出口的服装、冷冻食品、蘑菇、绍兴酒，日本对华出口的电动汽车电池材料、车轴、农用拖拉机、部分钢铁制品、扇贝、日本清酒都将逐步享受零关税待遇。
从协定内容来看，RCEP主要有以下四个亮点：
一是成员国间90%以上货物贸易将最终实现零关税。RCEP要求成员国90%以上的货物贸易立即或十年内实现零关税，其中中国对马来西亚立即零关税的比例为67.9%，马来西亚对中国立即零关税的比例达69.9%，属于前所未有的高水平。此外，RCEP规定的区域原产地累积规则，允许在认定原产地时，允许用协定中多个缔约方的中间品为增值标准或生产要求，从而进一步降低享受优惠关税门槛。
二是服务贸易开放水平显著高于各自《中国-东盟全面经济合作框架协议》。RCEP签署国中，马来西亚、日本、韩国、澳大利亚、新加坡、文莱、印尼均采取负面清单方式承诺，中国也将在协定生效6年后由正面清单转为负面清单，开放承诺达到了已有自贸协定的最高水平。其中，中国承诺服务部门数量在中国入世承诺基础上，新增开放22个部门，提高37个部门的承诺水平。
三是形成统一投资规则体系，将显著提升投资政策透明度。RCEP采用负面清单对制造业、农业、林业、渔业、采矿业等5个非服务业领域投资做出较高水平开放承诺。除投资自由化相关规则外，还包括投资保护、投资促进和投资便利化措施。尤其是协定中纳入了“棘轮”承诺，表明开放的车轮只能向前，不会倒退。这将进一步提高中马两国投资者信心。
四是进一步提高贸易便利、保障贸易安全。RCEP设置了贸易便利化章节，在世贸组织协定基础上进一步提高贸易便利，简化海关程序、减少不必要的技术性贸易壁垒。设置了电子商务章节，推行无纸化贸易、电子信息监管合作等规则，还就跨境信息运输、信息存储等问题达成重要共识，这将为中马加强电子商务领域合作提供制度保障。
此外，RCEP还包括贸易救济、竞争政策、政府采购等章节，为成员国间的平等自由贸易提供了保障。（摘编于旅日侨网）