金枪鱼有广义和狭义之分，广义的金枪鱼包括金枪鱼科细鲣属、舵鲣属、鲔属、鲣属、金枪鱼属和箭鱼科的箭鱼属、旗鱼科的旗鱼属、枪鱼属等61种鱼类。狭义的金枪鱼专指金枪鱼属鱼类，也称鲔鱼，包括蓝鳍金枪鱼（北方黑鲔）、马苏金枪鱼（南方黑鲔）、大眼金枪鱼（大目金枪鱼）、黄鳍金枪鱼（黄肌）、长鳍金枪鱼（冰翘）以及鲣鱼（炸弹鱼）。除了狭义的金枪鱼外，其他品种也称为类金枪鱼种。
       金枪鱼的形态特征：体形较长，粗壮而圆，呈纺锤流线形，其横断面略呈圆形，向后渐细尖而尾基细长，尾鳍为叉状或新月形。尾柄两侧有明显的稜脊，背、臀鳍后方各有一行小鳍。肩部由渐渐扩大的鳞片组成胸甲，背侧较暗，腹侧银白，通常有彩虹色的光芒和条纹。肚皮下有发达的血管网，可作为长途游泳的体温调节器。血液呈红色或紫红色，血红素含量很高，归属于红鱼范畴。
       蓝鳍金枪鱼主要特征是上身呈深蓝色，尾柄隆起嵴呈黑色，鱼鳍深暗色，小鳍微黄色，胸鳍短，末端不到第一背鳍中间。体长可达3米，体重可达600千克以上，属于最大型的金枪鱼种类，但生长速度慢，寿命长达20年以上，最高的40多岁。脂肪含量高，口味最好，价格最高，也称真金枪鱼，主要用于高档生鱼片。
       马苏金枪鱼下侧与腹面银白色，上面有无色点排列的无色横切线。第一背鳍黄色或蓝色，臀鳍与离鳍暗黄色，边缘黑色。成鱼体长可达2米，体重可达150千克以上，成熟期4－11岁。
        大眼金枪鱼的主要特征是头和眼较大，胸鳍亦较大，体粗壮，呈灰色，尾短，体背蓝青色，侧面及腹面银白色，鱼  肉粉红色，体长可达2米，体重可达150千克以上，成熟期3－4岁。
       黄鳍金枪鱼的主要特征是背鳍和腹鳍呈黄色，体背呈蓝青色，体侧略带黄色，有金黄色长条纹，头小，尾部长而细，鱼肉粉红色，体长大的可达2米，重量达100千克以上，成熟期2－3岁。
       长鳍金枪鱼的主要特征是胸鳍呈刀状、极长，延伸至肛门后面，体背深蓝色，侧面及腹侧银白色，体色均匀，肉质柔软，多水分，体形较小，体长1米左右，体重4.5－11千克，成熟期2－5岁。
       鲣鱼的主要特征是体侧腹部呈白色，且有4－7条不等的浓青色纵线，侧扁，背苍黑，嘴尖，大部分无鳞，体长40－80厘米，体重5－10千克，成熟期1岁左右。
       金枪鱼喜好集群，洄游时体小在前面，体大在后面，不喜强光，视力相当好，属于肉食性鱼类，食性很杂，繁殖能力很强，一条50千克雌鱼，每年可产卵500万粒之多，且产卵期很长，产卵海域很广。金枪鱼的游速30－50公里/小时，最高可达160公里/小时，游程范围可远达数千公里，被称为“没有国界的鱼类”，过去曾在日本近海发现过从美国加州游过去的金枪鱼。据实验显示，金枪鱼每天游程可达230公里，但嗅觉不灵敏。由于不停地张着口游动，金枪鱼的食粮很大，一磅重的金枪鱼一餐就要吃掉相当于其体重18%的食物。金枪鱼若停止游动，则会因缺氧窒息而死亡。金枪鱼还是一种热血鱼类，体温高达33－35℃，比人体略低，但比栖息水温高9℃。
       金枪鱼广泛分布于太平洋、印度洋、大西洋中低纬度的热带亚热带和温带海域，属于世界大洋暖水性高度洄游鱼类，在地中海和黑海有少量分布，我国东海、南海也能捕到少量鲣鱼和小黄鳍。如舟山海域就有圆舵鲣、扁舵鲣（上两种俗称洋包鱼）、东方狐鲣（俗称花连柱）等三种鲣鱼。蓝鳍金枪鱼分布在北半球温带海域，主要渔场在日本近海、北大西洋的冰岛外海、墨西哥湾和地中海，栖息水温较低为10-20℃，以摄食鲱鱼、沙丁鱼、鲐鱼、鱿鱼和甲壳类为主，集群性强，多达50-60条甚至上千条。黄鳍金枪鱼分布于三大洋45°N至40°S ，主要在赤道海域，食性很广，成群活动，以摄食鱼类、甲壳类、乌贼等为主，栖息水深160米，适温20－28℃，最大游速90千米/小时。长鳍金枪鱼以摄食沙丁鱼和甲壳类为主，白天栖息水深90-200米，傍晚栖息于近表层，适温14-20℃，分布很广。大眼金枪鱼以摄食深海性的鱼类、鱿鱼和大型甲壳类为主，主要分布于赤道35°N至35°S，栖息水深200-300米，性成熟个体栖息于表层，最大游速100公里/小时。马苏金枪鱼主要分布在澳大利亚、新西兰、南非开普敦外海30°S至50°S之间的温带与寒冷海域，接近60°S海域也有其踪迹，栖息于中上层水域。鲣鱼广泛分布在45°N至40°S之间，但主要在三大洋的赤道附近海域，栖息于上层的混合层。
       金枪鱼是世界大洋性远洋渔业（公海渔场）三大传统捕捞品种（另两种是鱿鱼和鳕鱼）之一，也是经济价值最高的鱼种，其捕捞产值占世界海洋捕捞产值的20%左右。目前年捕捞量600－700万吨，其中西太平洋最多占58.3%。在几大品种中，鲣鱼年产量最高约占58%，黄鳍金枪鱼占28%，长鳍金枪鱼占5%，大眼金枪鱼占8%，蓝鳍金枪鱼占1%。捕捞国家有70多个，主要有印尼、菲律宾、日本、韩国、厄瓜多尔、中国（包括台湾）、巴布亚新几内亚、西班牙、美国、伊朗等，以上10个国家产量占全球金枪鱼捕捞量的62%。中国自1988年开始开展金枪鱼捕捞，2022年全国金枪鱼产量34.5万吨（内鲣鱼23万吨，长鳍5.7万吨，大目2.3万吨，黄鳍2.1万吨，蓝鳍65吨），其中舟山金枪鱼产量7.08万吨（内鲣鱼4.30万吨）。
       金枪鱼的捕捞方式主要有延绳钓（包括零下55－60℃冻结的超低温延绳钓、冷海水延绳钓、冰鲜延绳钓）、围网和竿钓、曳绳钓。延绳钓主要捕捞栖息较深且体重达20千克以上的蓝鳍金枪鱼、马苏金枪鱼、大眼金枪鱼、黄鳍金枪鱼和长鳍金枪鱼，且多以鱿鱼、秋刀鱼、竹夹鱼、鲐鱼等为鱼饵，诱其上钩。刚钓上来的金枪鱼是活的，在船上要经多道工序处理，包括打闷→宰杀→切尾→放血→杀神经→冲洗→剖腹→切鳃→去鳍→擦洗，然后进行速冻。围网和竿钓、曳绳钓主要捕捞栖息在海洋表层的小个体（体重约5－10千克）黄鳍金枪鱼、大眼金枪鱼和鲣鱼。近年来，因产量徘徊不前，甚至像蓝鳍金枪鱼等品种已面临资源枯竭，故受到区域性金枪鱼管理组织（包括西部中太平洋渔业委员会、美洲热带金枪鱼委员会、印度洋金枪鱼委员会、国际大西洋金枪鱼养护委员会、南部蓝鳍金枪鱼养护委员会）的严格限制，实行配额捕捞制度。
       金枪鱼因洄游于远离工业和人口集中地区的大洋深水海域，是无污染的绿色食品，肉质柔嫩鲜美，营养价值很高，蛋白质含量高达20%，含有丰富的人体所必需的8种氨基酸，且脂肪含量很低，鱼肉中脂肪酸大多为不饱和脂肪酸，DHA（称为脑黄金）和EPA含量居各种食物之首。还含有丰富的铁、钾、钙、镁、碘等多种矿物质和维生素A、D、B6、B12及微量元素。因此，食用金枪鱼有助于补充氨基酸成分，促进人体的新陈代谢，是成长期儿童的最佳营养品，有利于儿童和青少年成长发育。能清除体内多余盐分，平衡体内水分含量，保持正常的水分指标。据测定，金枪鱼每100克中含有能量189千卡、蛋白质27.1克、脂肪9克、叶酸5微克、胆固醇50毫克、硫胺素0.02毫克、核黄素0.12毫克、烟酸16.1毫克、维生素B6约0.51毫克、维生素B1约25微克、钙12毫克、磷200毫克、钾260毫克。但金枪鱼因处于食物链的顶端，体内重金属含量高于其他海鱼，不宜吃多。
       金枪鱼还有很高的药用和保健价值。金枪鱼肉低脂肪、低热量，具有优质的蛋白质和其他营养素，有利于女性的美容、减肥，保持苗条身材；其丰富的DHA、EPA、黄磺酸能保护肝脏，提高肝脏的排泄功能，降低肝病的发病率；可作为中老年人的保健食品，降低血压和血脂，疏通血管，防止动脉硬化；能有效减少血液中的恶性胆固醇，增加良性胆固醇，降低胆固醇含量，预防因胆固醇含量高引起的疾病；金枪鱼油是优质的健脑保健产品，含有丰富的不饱和脂肪酸——DHA，作为大脑所必需的营养素，通过血液脑屏障进入脑中，使脑神经细胞突触增加并延伸，提高脑容量，促进脑细胞再生，增强记忆力、理解力，预防老年痴呆症；其DHA可使视网膜变软，提高视网膜反射机能，强化视力，预防近视；金枪鱼的血液中含有丰富的铁分和维生素B12，且易被人体吸收，经常食用能补充铁分，有效预防缺铁性贫血，可作为贫血的辅助治疗食品。
       目前，日本、西欧和美国是金枪鱼产品的三大市场，其中日本需求量最大，一般年消费80－90万吨，尤其是生食金枪鱼消费量占全球产量的80%。金枪鱼最常见的制品是罐头（其中，泰国和西班牙是两大生产中心）和生鱼片/寿司，分别在欧美的西餐（最有名的油浸金枪鱼罐头用来配三明治）和日本的日式料理中很畅销。金枪鱼生鱼片作为生鱼片中的极品，一般用蓝鳍金枪鱼、马苏金枪鱼、大眼金枪鱼、黄鳍金枪鱼做生鱼片原料（前两种金枪鱼产量低，价格高，常见的金枪鱼生鱼片由后两种金枪鱼制成），用长鳍金枪鱼和鲣鱼做罐头原料，但也有用长鳍金枪鱼做生鱼片的。此外，金枪鱼还可烹制成味噌金枪鱼排、茄汁金枪鱼、香酥（或味噌）金枪鱼排、糖醋金枪鱼球、橄榄烤金枪鱼、燕麦金枪鱼粥、芦笋金枪鱼沙拉、白兰地金枪鱼沙拉、金枪鱼杂烩炒、红烧金枪鱼、金枪鱼什锦沙拉、金枪鱼米饭沙拉、韩式金枪鱼镶蛋盅等。（协会秘书处）