我国外贸近年来增长迅速，2004年我国进出口总额达到11547.4亿美元，其中出口额为5933.6亿美元，而在外贸持续增长的繁荣背后，有一个数字令人触目惊心：由于出口风险导致的出口业务坏账率高达5%，而在发达国家，这个数字是0.25%~0.5%。按2004年数据推算，我国每年因为出口产生的海外坏账应该在300亿美元左右。对我国1000家外贸企业的调查显示，68%的企业有过因贸易对方信用缺失而利益受损的遭遇，其中损害最严重的就是信用风险所造成的拖欠货款和合同违约，我国企业“应收账款延迟收付”的比例超过50%。
　　我国企业在国际贸易中面临的信用困境，已经引起政府的高度关注。2001年12月，国务院批准成立了我国惟一政策性非营利性的出口信用保险机构———中国出口信用保险公司，以帮助出口企业规避国际贸易中的政治和商业风险。为了分担出口企业从事对外贸易的风险、开拓国际市场、提升其竞争力，中国出口信用保险公司提供短期或中长期出口信用保险、投资保险、担保业务、商账追收、资信评估等服务。
　　目前全球贸易额的12%至15%是在出口信用保险的支持下实现的，发达国家的涵盖率在20%至30%或者更高。但在我国，2004年出口信用保险支持的出口额仅为133亿美元，占一般贸易出口额的比重刚刚突破5%。也就是说，目前我国95%的出口均是在没有出口信用保险支持和保障的情况下进行的。
　　通过投保出口信用保险，企业具体可以在哪些方面分担出口风险，增强竞争力呢？
　　一、利用出口信用保险工具可以规避出口业务收汇风险，大量减少经营坏账的发生，解决企业后顾之忧。对于没有投保出口信用保险的业务来说，一旦发生逾期账款，企业除了直接向债务人催款外，再没有别的收款来源，特别是债务人发生破产情况时，逾期账款即成为坏账、死账，出口企业只能自己承担，如果金额巨大，企业有可能瞬间因资金周转不灵而倒闭。而企业对出口业务投保出口信用保险，企业履约后，所有投保范围内业务发生的逾期应收账款，都可以直接通过保险公司索赔来解决，因此大大减少了经营者的后顾之忧，保证了出口业务资金回笼及经营利润的最终实现。
　　二、投保出口信用保险为开拓新市场，扩大出口业务规模，拓宽业务领域提供了保证。出口企业由于自身局限性，无法也不可能充分了解世界上每个国家、每个客户的背景实力和信用等级。因此，在开发新市场时，就可能因无法把握对方国家政治风险及客户商业风险而错失良机。而保险公司根据其专业风险评估能力和政策导向，充分利用国际出口信用保险网络了解客户情况，为业务开展提供风险分析咨询。这样，企业可以将投保出口信用保险作为一项前提条件，去努力开拓新市场、新领域，扩大出口业务规模。我国中东、非洲市场的拓展很大程度上就得到了出口信用保险的支持。
　　三、通过投保出口信用保险，可解决业务融资需求，并在一定程度上降低部分资金成本。正是有了出口信用保险，使企业在收汇保障方面得到了国家财政支持的出口信用保险保障，使银行在信贷评审时可以更放心地给企业提供各种资金支持。另外，投保了出口信用保险的部分业务，可以通过采取保险后出口押汇、应收账款买断等多种贸易融资方式解决资金问题，特别是在近年来美元融资利率较低的情况下，还可以直接节省利息支出。
　　四、利用出口信用保险，改变了单一的融资和担保方式，为贸易多元化创造了条件。在以往的出口贸易洽谈中，企业为了保障自身的利益，规避出口收汇风险，往往要求国外买方的支付方式是单一的，即只接受信用等级较高的银行开出的信用证或银行保函等银行保证。因此，常常因买方不能提供符合出口方要求的银行保证而无法成交。通过投保出口信用保险，出口企业可以接受更多的融资和担保方式，从以往单一的信用证方式，发展到信用保险公司接受的多种支付方式，为促进出口贸易方式多元化，提高企业国际市场竞争力创造了条件。
　　四年来，我国出口信用保险市场正在兴起，该项业务累计承保金额约420亿美元，出口企业通过出口信用保险从银行获得贸易融资超过100亿美元，投保企业的平均出口坏账率已低于1%，接近发达国家水平。
　　如今，能否充分利用出口信用保险已成为一个企业和企业家成熟与否的标志之一，越来越多的当地政府还给予保费优惠的政策扶持。笔者认为即便是出口状况稳健的企业，也要注意风险因素，积极利用好政策，为自己的出口生意加上一份“价廉物美”的保障。